在距故國(guó)萬(wàn)里之遙的北海湖畔，蘇武將自己人生中本該建功立業(yè)的大好時(shí)光留在了荒原之上，但也為自己的民族和國(guó)君堅(jiān)守了骨氣和尊嚴(yán)。

而在他身后的漢朝，因?yàn)樘K武被扣押，對(duì)匈奴的忍耐也終于到了極點(diǎn)。

公元前99年，蘇武被扣押的第二年，劉徹整頓兵馬，時(shí)隔二十年再次發(fā)兵于匈奴。

貳師將軍李廣利率領(lǐng)三萬(wàn)騎兵出天山（祁連山），因杅將軍公孫敖和伏波將軍路博德從西河郡（今山西和陜西北部交界處附近）出發(fā)，共同攻打匈奴。

但此行，還有一支隊(duì)伍尤為特別——這支由五千步兵組成的隊(duì)伍，從酒泉郡附近的居延澤出發(fā)，深入大漠，伺機(jī)襲殲匈奴敵兵。

帶兵之人，正是飛將軍李廣之孫，李陵。

當(dāng)年，劉徹唯獨(dú)帶了霍去病之子霍嬗登上泰山，頗有一種希望霍嬗日后能效仿他父親，為漢朝開疆拓土、擊退強(qiáng)敵的意愿，然而就在泰山封禪后的第二年，霍嬗就突然病逝，劉徹甚為遺憾和悲痛。

而除了霍嬗以外，大將之后中劉徹最寄予厚望的莫過(guò)于李陵。

李陵成年后，曾在建章宮擔(dān)任監(jiān)督官，監(jiān)管騎兵。年紀(jì)輕輕，既善于騎射，又懂得愛護(hù)部下，竟頗有當(dāng)年飛將軍李廣的英姿。

后來(lái)，劉徹封李陵為騎都尉，派給他五千士兵，讓他?屯駐在酒泉和張掖教練射箭，以抵御匈奴。

若說(shuō)有什么特別的，當(dāng)屬這些來(lái)自楚地的五千士兵了。楚地之人，向來(lái)驍勇，項(xiàng)羽那樣力能扛鼎的雄才雖不常見，但荊楚之兵確也個(gè)個(gè)勇猛無(wú)二、武功超群。

可是李陵畢竟從無(wú)對(duì)匈奴作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，僅憑五千步兵就敢深入大漠，劉徹對(duì)他的信任是否過(guò)于盲目了？

但其實(shí)，劉徹最初并不是這樣安排的。

按照劉徹原來(lái)的計(jì)劃，是讓李陵帶領(lǐng)他的士兵為李廣利運(yùn)送輜重，一點(diǎn)點(diǎn)參與到作戰(zhàn)中去，但李陵卻不甘心。

“陛下，我率領(lǐng)的將士，都是荊楚之地的勇猛武士和奇才劍客，手能扼虎，箭不虛發(fā)，懇請(qǐng)陛下準(zhǔn)我?guī)ьI(lǐng)他們單獨(dú)出征，分散匈奴單于的主力，使其不能全力攻打貳師將軍的部隊(duì)！”

劉徹卻有些為難：“你不愿意做別人的部下嗎？可是我這次調(diào)兵太多，已經(jīng)沒(méi)有戰(zhàn)馬可以分配給你了?！?/span>

“我不用馬匹，愿以少擊多，直搗匈奴單于的王庭！”李陵如是說(shuō)。

劉徹“哼”了一聲，不說(shuō)話，心想：初生牛犢不怕虎！沒(méi)有騎兵就敢深入大漠，即便霍去病在世，尚且也要掂量掂量吧！

意外的是，劉徹最終竟準(zhǔn)了李陵的請(qǐng)求。

但這并不是劉徹一時(shí)糊涂，而是他還準(zhǔn)備了后手。

在準(zhǔn)了李陵的請(qǐng)求后，劉徹又下了一道旨意，給的是伏波將軍路博德。劉徹說(shuō)，希望路博德在半途中接應(yīng)李陵。

或許是不愿打擊他的積極性，劉徹于是就選擇了在背后為他鋪好后路。

可惜，事情并沒(méi)有按照劉徹的想法發(fā)展。

伏波將軍路博德，跟隨過(guò)霍去病攻打匈奴，不費(fèi)吹灰之力便降服了南越，戰(zhàn)功赫赫，論資排輩，李陵應(yīng)該是他的部下才對(duì)，但劉徹卻讓路博德為一個(gè)冒冒失失的年輕人做后援，路博德心里是十分不情愿的。

于是，路博德上書一封，和劉徹說(shuō)：“如今正值秋季，匈奴馬肥，不宜與其交兵。希望陛下命李陵稍等，等過(guò)了一個(gè)冬天，明天春天時(shí)我們?cè)僖煌稣??！?/span>

沒(méi)曾想，看過(guò)路博德的上書之后，劉徹卻怒了。他以為是李陵后悔夸下?？?，故而托路博德這個(gè)前輩來(lái)為他推脫。

此時(shí)又恰逢匈奴入侵西河郡，大敵當(dāng)前，刻不容緩，怒氣未散的劉徹干脆下詔路博德：“速帶你的部隊(duì)趕往河西，守住鉤營(yíng)之道。”

隨后給李陵下令：“九月就從居延出兵，到?；揭粠?，沿路觀察敵情，如果沒(méi)有什么發(fā)現(xiàn)，就沿著浞野侯趙破奴走過(guò)的路線抵達(dá)受降城休整，將情況用快馬回報(bào)！順便，你和路博德說(shuō)了些什么？一并上書說(shuō)清楚?！?/span>

將老的、小的都安頓了一遍，劉徹終于長(zhǎng)吁一口氣。接下來(lái)要做的，就是等著前方戰(zhàn)場(chǎng)的消息了。