在距故國萬里之遙的北海湖畔，蘇武將自己人生中本該建功立業(yè)的大好時光留在了荒原之上，但也為自己的民族和國君堅守了骨氣和尊嚴(yán)。

而在他身后的漢朝，因為蘇武被扣押，對匈奴的忍耐也終于到了極點。

公元前99年，蘇武被扣押的第二年，劉徹整頓兵馬，時隔二十年再次發(fā)兵于匈奴。

貳師將軍李廣利率領(lǐng)三萬騎兵出天山（祁連山），因杅將軍公孫敖和伏波將軍路博德從西河郡（今山西和陜西北部交界處附近）出發(fā)，共同攻打匈奴。

但此行，還有一支隊伍尤為特別——這支由五千步兵組成的隊伍，從酒泉郡附近的居延澤出發(fā)，深入大漠，伺機襲殲匈奴敵兵。

帶兵之人，正是飛將軍李廣之孫，李陵。

當(dāng)年，劉徹唯獨帶了霍去病之子霍嬗登上泰山，頗有一種希望霍嬗日后能效仿他父親，為漢朝開疆拓土、擊退強敵的意愿，然而就在泰山封禪后的第二年，霍嬗就突然病逝，劉徹甚為遺憾和悲痛。

而除了霍嬗以外，大將之后中劉徹最寄予厚望的莫過于李陵。

李陵成年后，曾在建章宮擔(dān)任監(jiān)督官，監(jiān)管騎兵。年紀(jì)輕輕，既善于騎射，又懂得愛護部下，竟頗有當(dāng)年飛將軍李廣的英姿。

后來，劉徹封李陵為騎都尉，派給他五千士兵，讓他?屯駐在酒泉和張掖教練射箭，以抵御匈奴。

若說有什么特別的，當(dāng)屬這些來自楚地的五千士兵了。楚地之人，向來驍勇，項羽那樣力能扛鼎的雄才雖不常見，但荊楚之兵確也個個勇猛無二、武功超群。

可是李陵畢竟從無對匈奴作戰(zhàn)的經(jīng)驗，僅憑五千步兵就敢深入大漠，劉徹對他的信任是否過于盲目了？

但其實，劉徹最初并不是這樣安排的。

按照劉徹原來的計劃，是讓李陵帶領(lǐng)他的士兵為李廣利運送輜重，一點點參與到作戰(zhàn)中去，但李陵卻不甘心。

“陛下，我率領(lǐng)的將士，都是荊楚之地的勇猛武士和奇才劍客，手能扼虎，箭不虛發(fā)，懇請陛下準(zhǔn)我?guī)ьI(lǐng)他們單獨出征，分散匈奴單于的主力，使其不能全力攻打貳師將軍的部隊！”

劉徹卻有些為難：“你不愿意做別人的部下嗎？可是我這次調(diào)兵太多，已經(jīng)沒有戰(zhàn)馬可以分配給你了。”

“我不用馬匹，愿以少擊多，直搗匈奴單于的王庭！”李陵如是說。

劉徹“哼”了一聲，不說話，心想：初生牛犢不怕虎！沒有騎兵就敢深入大漠，即便霍去病在世，尚且也要掂量掂量吧！

意外的是，劉徹最終竟準(zhǔn)了李陵的請求。

但這并不是劉徹一時糊涂，而是他還準(zhǔn)備了后手。

在準(zhǔn)了李陵的請求后，劉徹又下了一道旨意，給的是伏波將軍路博德。劉徹說，希望路博德在半途中接應(yīng)李陵。

或許是不愿打擊他的積極性，劉徹于是就選擇了在背后為他鋪好后路。

可惜，事情并沒有按照劉徹的想法發(fā)展。

伏波將軍路博德，跟隨過霍去病攻打匈奴，不費吹灰之力便降服了南越，戰(zhàn)功赫赫，論資排輩，李陵應(yīng)該是他的部下才對，但劉徹卻讓路博德為一個冒冒失失的年輕人做后援，路博德心里是十分不情愿的。

于是，路博德上書一封，和劉徹說：“如今正值秋季，匈奴馬肥，不宜與其交兵。希望陛下命李陵稍等，等過了一個冬天，明天春天時我們再一同出征。”

沒曾想，看過路博德的上書之后，劉徹卻怒了。他以為是李陵后悔夸下?？?，故而托路博德這個前輩來為他推脫。

此時又恰逢匈奴入侵西河郡，大敵當(dāng)前，刻不容緩，怒氣未散的劉徹干脆下詔路博德：“速帶你的部隊趕往河西，守住鉤營之道?！?/span>

隨后給李陵下令：“九月就從居延出兵，到?；揭粠?，沿路觀察敵情，如果沒有什么發(fā)現(xiàn)，就沿著浞野侯趙破奴走過的路線抵達(dá)受降城休整，將情況用快馬回報！順便，你和路博德說了些什么？一并上書說清楚?！?/span>

將老的、小的都安頓了一遍，劉徹終于長吁一口氣。接下來要做的，就是等著前方戰(zhàn)場的消息了。